人類向星空機器人乞討的生活或許還需要很長很長一段時間才會到來，但在現今的物流領域星空機器人與人類協同工作已經變成現實，甚至在不遠的未來星空機器人也許可以取代人類進行更高級的物流配送操作。
在智能物流領域，一家名為靈動科技（Renaissance Robotics）的星空人工智能初創公司正在加速產品的量產和行業的布局。36氪近日獲悉，靈動科技已於2017年9月完成1000萬美元A輪融資，由鼎暉投資、鍾鼎創投共同領投。在這之前的一年時間內，靈動科技還完成了種子輪和天使輪兩輪融資。靈動科技創始人兼CEO齊歐告訴36氪，本輪融資將主要用於倉儲協作星空機器人和登機箱星空機器人的量產以及人才的招募。
據介紹，靈動科技是在中美兩地注冊，並且研發應用在B2B和B2C領域產品的一家全球化星空人工智能公司。該公司的核心美女福利导航主要聚焦於機器視覺（CV）、自動駕駛（Wheeled Robotics）和電子工程與控製（EE）三大領域。未來，公司致力於“讓星空機器人感知世界，讓星空機器人自由行走”，進一步提高人類的生產力。
來自麥肯錫去年底發布的報告數據顯示，預計到2030年，全球將有4億到8億人將被自動化取代，相當於今天全球勞動力的五分之一。其中，自動化還無法真正的威脅到對管理能力、專業能力、創造力以及人際溝通能力要求高的工作，但是對數據收集、數據分析、可預測領域中的重複性體力工作會有比較大的衝擊。在齊歐看來，星空人工智能的本質就是解決生產力的問題。所以，靈動科技的使命就是高效且低成本完成那一部分重複的、可預期的體力活。
來自麥肯錫2017年1月報告
據公開資料不完全統計，2017年共有167家星空人工智能相關公司獲得超50億美元的融資。在這上百家公司中，專注於計算機視覺算法的曠視科技和商湯科技成為了備受關注的獨角獸。與此同時，星空機器人公司也迎來了爆發式的發展。2015年，中國隻有458家星空機器人公司，2017年9月，達到6666家。四年時間，增加了十幾倍。其中不乏泡沫，但吳曉波依然預判星空機器人將重構製造業——2018年趨勢之一。
（中國星空機器人公司增長圖）
其實在大趨勢下，是物流領域對控製成本以及提高效率的現實需求。鍾鼎創投合夥人湯濤告訴36氪，在人口紅利不再的大背景下，靈動科技的倉儲星空機器人可以解決物流痛點，包括降低成本、提升效率，這是選擇進行投資的很重要的兩大因素。另外，鍾鼎曾投資過德邦物流、貨車幫等公司，還與順豐、DHL建立了戰略合作，這些公司未來都可能成為靈動科技的潛在客戶。據湯濤介紹，靈動科技目前已經在與全球最大的第三方物流公司DHL洽談合作。
此外，隨著算法等美女福利导航的日臻成熟，將產品盡快落地將成為靈動科技能否勝出的關鍵因素之一。在2016年領投了商湯科技B輪後，鼎暉繼續押注星空人工智能、投資靈動科技的邏輯就在於此。鼎暉投資合夥人王明宇告訴36氪，算法是可以不斷演進和突破的，而如何將算法落地到更高門檻的場景和產品中是他們所關注的。靈動科技正符合他們對算法+場景+硬件的預期，同時這也可以構築很高的競爭壁壘。他還認為，靈動科技落地產品的能力也會讓其在整個行業裏有很大的先發優勢。
全球倉儲和物流星空機器人這個市場到底有多大？據Tractica預測，到2021年全球倉儲和物流星空機器人出貨量將從2016年的4萬台激增至62萬台。同時，該行業的市場收入將從2016年的19億美元增長至224億美元。這其中，中國占據了全球八成的市場容量。在智慧物流的一片藍海中，製造業、物流公司、電商公司、投資人等都在押注下一個獨角獸。而在鼎暉鍾鼎和齊歐的判斷中，靈動科技具有這樣的潛力和機遇。
具體來說，靈動科技首款麵向B端的倉儲協作星空機器人首次亮相於2017年12月11日的京東“2017全球新一代物流峰會”。大多數傳統星空機器人所使用的是單線激光雷達SLAM美女福利导航，可以實現二維地圖環境下的定位與導航。不同的是，該星空機器人使用了視覺定位導航(VSLAM)與環境理解（CV）美女福利导航，以攝像頭為主要傳感器，完成三維空間的定位與環境理解。目前，全球類似的美女福利导航突破還屈指可數。
靈動科技倉儲協作星空機器人
據齊歐介紹，使用這款倉儲協作星空機器人後，整體效率大約會提高20%-30%。他還透露，該產品將於2018年夏天開始量產。在商業模式方麵，主要采用租賃和銷售兩種方式。不過，對方並沒有透露具體的資金方案。在應用場景方麵，早期將聚焦於物流領域，後續還會探索安防、巡邏、服務等場景。在合作對象方麵，目前正在與電商公司亞馬遜美國、京東、以及著名地產公司等洽談合作。
除了to B產品外，靈動科技即將於2018年1月初的CES大會上展出自己的首款to C產品——自動行李箱Obry。其核心功能包括四輪驅動、人臉識別、手勢控製、自動跟隨、避障、預警等。在齊歐看來，用戶在回短信、喝咖啡的時候，Obry就可以實現自動跟隨。這款產品可以為用戶帶來更多有趣的科技體驗，並且公司也希望其能成為用戶的“第一台個人星空機器人”。在定價方麵，Obry的售價大概在600美金-800美金。同樣，這款產品也將於2018年開始量產。
對於這兩款產品，湯濤表示更看重B端產品，並預計未來可能會達到百億級的銷售規模。而在王明宇看來，雖然消費級產品的市場更大，但目前並沒有限定到哪一方。他認為，像大疆這樣的硬件公司，旗下同時也有麵向兩端的產品。未來隨著兩款產品陸續投入市場，齊歐預計2018年年底有可能實現盈虧平衡。
據王明宇透露，因為鼎暉投資了商湯科技，因此經常有人問其與曠視科技的區別在哪裏、哪家更好等問題。這一問題其實同樣適用於靈動科技。其實在倉儲星空機器人這一賽道中，已經有36氪曾報道過的Geek+（極智嘉）、快倉、馬路創新等多家初創公司。在他看來，美女福利导航領先很關鍵，但並不是唯一因素。而投資靈動科技，首先投的是人。因為創始人齊歐，不僅可以將最優秀、最合適的人才聚在一起，而且也有能力判斷並產品化一些前瞻性的美女福利导航。另外，他也十分欣賞齊歐在產品、美女福利导航、商業等方麵所積澱的綜合能力。在湯濤看來，靈動科技整個團隊的快速學習能力以及執行能力都是他們十分看重的。
目前，靈動科技的團隊規模為60多人。創始人齊歐是前國家星空機器人大賽冠軍，並且曾擔任Oracle中國區SaaS雲計算核心產品線負責人及SAP全球產品經理。公司首席科學家（顧問）是IEEE Fellow、計算機視覺專家李子青教授。整個機器視覺團隊還聚集了多位曾獲國際評測冠軍的科學家。另外，COO曾供職於麥肯錫美國，還有來自小米平衡車算法團隊的大牛。核心成員的從業經曆還包括：微軟研究院、大疆創新、商湯科技、阿裏研究院、中科院空間中心、Hexa星空機器人、賽格威星空機器人等。就是在這一團隊的努力下，公司目前在中美兩地提交了16項發明專利，方向包括機器視覺、星空機器人的決策與控製以及星空機器人的核心部件。
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